重庆作家王雨新作《开埠》讲述重庆开埠史
王雨，重庆市作家协会荣誉副主席，重庆医科大学附属第二医院教授、博士生导师。其长篇小说《填四川》曾被改编为同名电视连续剧，《开埠》为《填四川》续篇，讲述了宁家后人宁承忠从捍卫民族权利，舍生忘死与洋人、强权拼搏，到不得不接受开埠、洋货涌入、白银外溢、清朝覆灭的故事。 重庆晨报记者 甘侠义 摄
本期主持记者 李晟
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湍急的长江水奔流而下，江面下礁石林立，在川江航运史上，纤夫是不可或缺的重要元素，可你知道重庆拉纤史上最壮观的场面出现在什么时候吗？
重庆作家王雨近日出版的小说《开埠》一书中，一场被载入史册的壮观拉纤场景被再现：300名纤夫拉着一艘安装着轮机的巨大木船，在狭窄的江面上缓缓前行，嘹亮的号子声震彻长江两岸。这艘蒸汽轮船就是人们熟知的利川号，而随着这艘蒸汽轮船靠岸朝天门码头，古老的重庆城开始了城市近代化的历程。
英法等国入渝并非一帆风顺
《开埠》一书开篇，就以历史上鲜为人知的“夔关事件”拉开序幕。早在重庆被迫开埠的17年前，英、法两国就试图自带洋货闯入重庆。1874年夏天，英、法、美洋行雇用69艘民船私载洋货上驶重庆，途经万县，被四川夔关扣留。以此为借口，英、法、美三国公使先后照会总理各国事务衙门，声称被扣的英商信和洋行、法商泰昌洋行、美商公泰洋行的船只及货物均有损失，要求中国政府赔偿。此年初，英国公使威妥玛进一步威胁清政府，如不赔偿，英国将扣押一半厘金，他本人也将亲自前往湖北、四川两省截留应该上交中国政府的海关关税，以作抵押。法国公使罗淑亚也公然宣称，如谈判不成，将派法国水师提督带兵前往万县武力解决。
这一事件虽然以清政府最终退还货物告终，但却进一步刺激了外国列强打开重庆城的欲望。1896年，英国派出了一个海军小组，专门来到川江之上，勘测宜昌到重庆的航道，为重庆开埠进行可行性论证。不过川江滩多水急，行船太难，英国人的勘测工作被迫停止。自那以后，英国多次窥探川江均未成功。
300名纤夫拉着利川号过险滩
随着木船运输退出川江，纤夫这一行当如今也消失在长江两岸。我市文史爱好者陶灵说，川江拉纤历史上最为壮观的场面，就是《开埠》小说中所描写的英国人立德乐的利川号入渝之行。之所以被称之为“最”，是因为这场拉纤总共动用了300余名纤夫。“那时一艘普通的木船，顶多也就用了百余名纤夫，可立德乐这艘蒸汽轮船所用的纤夫，直接达到了300多名。”
陶灵说，这场壮观景象，发生在1898年的云阳兴隆滩上。兴隆滩因为山体垮塌而成滩，因此这里的河道格外凶险。蒸汽轮船的马力不足以自行通过这个险滩，所以雇用纤夫成为立德乐唯一的选择，他整整雇用了300多位纤夫。陶灵说，其中200位纤夫站于船头，用一根根巨大的纤绳拉着轮船向前行进。而另外100多名纤夫，则分别位于轮船的两侧，用人力控制轮船的航向不致偏离。“300余纤夫一起行进，300多人嘹亮的号子声此起彼伏，在长江两岸不停回旋。这一场景的壮阔，在川江航运史上极为少见。”
蜀通轮为首艘抵渝自营轮船
利川号是第一艘开进重庆城的蒸汽轮船，而第一艘驶入重庆城的中国自营轮船，则是蜀通号，这艘鲜为人知的轮船也被写入了《开埠》一书中。
“1909年，由上海乘坐蜀通轮经宜昌到重庆，这是中国自营轮船入川的第一次航行。19日正午船从宜昌出发，29日抵达重庆。船停泊在南岸狮子山下的长江边，那个时刻，重庆的绅士们倾城出动，如同迎接贵宾一般，许多人用叶子烟杆的铜头烟锅去敲打轮船钢板，待发出金属声响后，大家齐声欢呼。这毕竟是华人自营华轮入川之第一次……”王雨在书中这样描述。蜀通轮处女航的成功，开创了长江航运的新纪元。中国航运史研究专家樊百川，在其专著《中国轮船航运业的兴起》里，对蜀通轮记载道：向英国订购一只适合峡江航行的双螺旋桨蜀通号轮船及一只拖船，于1909年10月由江南船坞组装完毕，开始航行。
蜀通轮的设计充分考虑到川江航运的特点，船体长115英尺，宽15英尺，吃水3英尺，时速13.5海里，从宜昌到重庆只需65小时。由于机器舱、煤舱占了轮船本身一多半，轮船本身只容得下为它工作的人员，所以从船主一直到洗船板的宁波籍水手，外加一百多位旅客，则全部挤在用钢绳绑在轮船左舷的另一艘比轮船还大、还长、还高，木头构造、铁皮包裹的两层舱船中间。
王雨说，1910年2月起，蜀通轮正式定航于宜渝之间，每月往返两次，这是三峡川江定期航行班轮之始。