“巨无霸”老鳖标本“隐世”38年现身 体长超1米全球仅存活4只

　　密藏近40年的斑鳖标本。重庆市自然博物馆供图

　　还记得小说《西游记》中，驮唐僧师徒四人渡过通天河的那只老鳖吗？这种巨大无比、脾气暴躁的老鳖曾经竟然真实存在过。如今，在重庆自然博物馆的库房里，就躺着这样一只老鳖标本，它体长超过1米，与普通的龟鳖类相比简直是个“巨无霸”。

　　“它的学名叫斑鳖，是一种濒临灭绝的龟鳖类动物，在库房里密藏了38年……”重庆自然博物馆工作人员介绍说。

　　这只老鳖从何而来？此类动物为何会濒临灭绝？其标本又何以38年来都“不见天日”？近日，记者来到重庆自然博物馆，揭开老鳖的身世之谜。

　　如今全球仅存活4只斑鳖

　　重庆自然博物馆馆员、两栖爬行动物专家钟婧博士说，据博物馆档案记载，这只斑鳖曾生活在重庆动物园内，“当时大家都不知道它是濒临灭绝的斑鳖，只把它当成了普通的‘癞头鼋’。”

　　1978年，这只斑鳖自然死亡后，动物园将这个体长1米多的大家伙，送到了重庆自然博物馆，由5位专家一起将它制成了标本，在自然博物馆的库房里一放就是38年。

　　今年，在完成全国可移动文物普查任务的过程中，自然博物馆在清理标本时请动物学家对这只老鳖进行重新鉴定，发现这只斑鳖是国家一级保护动物，是龟鳖类中濒危物种之一。

　　据了解，目前全球已知存活的斑鳖仅4只，其中苏州动物园1只，长沙动物园1只，另外两只都存活于越南境内。

　　如此珍贵的标本又为何会“隐世”38年？钟婧说：“由于当时资料有限，这些年，前后几代馆员一直不能最终为这只标本定性，甚至连性别和年龄都无法确认。再加上当年的标本制作工艺水平有限，相比近些年的动物标本，这件标本的品相并不好，不适宜对外展出。”

　　斑鳖走上消亡的“血泪史”

　　据资料记载，在人类出现之前，斑鳖已在地球上至少生活了上亿年。曾广泛分布在长江下游、云南南部红河流域以及越南北部。

　　在中国古代，斑鳖又叫“癞头鼋”，古人发现体型硕大的斑鳖食用价值极佳，便奉其为“丰饶之产”、“古之珍品”。烧香拜佛的习俗盛行之后，斑鳖又成了园林与寺院放生池里的常客。甚至在四大名著中，斑鳖也“客串”过两次，一次是驮唐僧师徒过通天河。另一次则是在《红楼梦》第二十三回《西厢记妙词通戏语，牡丹亭艳曲警芳心》中，贾宝玉说：“明儿我掉在池子里，教个癞头鼋吞了去，变个大王八，你明儿做了‘一品夫人’病老归西的时候，往你坟上替你驮一辈子的碑去。”

　　据钟婧介绍，大约在上世纪五六十年代，长江中的斑鳖几乎被人们捕杀殆尽。甚至连盛产斑鳖的太湖也未能幸免，随着当地工农业的快速发展，产生的大量污水开始向湖中倾泻，造成水体富营养化，在太湖中，遭遇饥饿和污染双重打击的斑鳖无处可逃，很快便走上了濒临灭绝之路。