人工智能从娃娃抓起？他弃百万年薪瞄准少儿编程
行知小学学生在接受编程培训
陈林
在“淘金”人工智能的赛道上，重庆大学研究生陈林竟放弃百万年薪，投身少儿编程教育这一冷门市场。短短半年，其公司开发的培训课程已成功打入主城区多所重点小学，受众多达3000余人。是什么让他敢下如此之决心？近日，陈林接受了重庆商报—上游财经记者的采访，他谈到，随着人工智能纳入国家发展战略，少儿编程培训市场将成为下一个教育蓝海。
搭积木学编程
小学生也能变IT男
上周六，重庆市少年宫门口一如既往地围满了接孩子放学的家长。人群中，张大爷一边等着孙子放学，一边拿着手机玩着小游戏。手机上不断跳动着的小人，像极了之前火爆朋友圈的“跳一跳”棋子，然而游戏场景却被换成了重庆的各种地标。面对旁人的好奇，张大爷自豪地表示，这是自己10岁的孙子，在少年宫编程课上学来的，“自己开发的游戏，独一无二。”
顺着张大爷的手指方向，透过教室的玻璃窗，只见一群小朋友正端坐在电脑前，按照老师的指示，在用鼠标拖拽着荧幕上的“积木”。少年宫的老师介绍，这是去年引进的少儿编程培训课，开发者把编程语言换成了积木，小朋友只需用鼠标拖拽积木，便能搭建起自己想编写的程序。
“不止少年宫，从去年开始，重庆沙坪坝小学、融汇沙坪坝小学、钢城实验学校小学等学校，已经开设这门课，我们为其提供教材和师资，帮助小学生像玩游戏一样学习编程。”少儿编程教育服务商、重庆猫咪科技有限公司（后简称猫咪科技）创始人陈林告诉记者，经过一个小学期的简单培训，8到13岁的小孩已经能够基本掌握简单的程序编写，如远程控制电器、小游戏开发等等。
陈林介绍，其公司所开发的“猫咪易编”编程语言，解决了C语言等传统编程语言复杂不易学的痛点，通过寓教于乐，提升孩子逻辑思维、计算思维、创新与创造能力。据了解，此种搭积木、拖拽式编程课程软件的设计灵感，就来源于一款由美国麻省理工学院设计开发开源编程工具“Scratch”。陈林说，猫咪科技在此基础上，联合清华大学、重庆大学、美国东北大学的教授，对“Scratch”进行中文化改造而成，使其更好融合中国文化。
放弃百万年薪
投身少儿编程课程开发
其实，猫咪科技并不是陈林的第一份职业，39岁的他在重庆大学的研究生阵营里也属于“高龄”。更特别的是，陈林还有一段精彩人生——2000年初，陈林从西南财经大学毕业，回渝后在重庆从事公务员职业。但这份“铁饭碗”也没能留住他，两年后，自称是被港片“洗脑”的陈林一人前往香港，在一家投资公司任职，这一干就是9年，他也从投资专员做到公司副总。
“重庆的建设需要改革，沿海地区人才很多，但是我认为我到重庆发展更有机会。”本可以留在香港的陈林，又回到了重庆，在一家金融公司担任董事长助理，年薪百万。2015年，为了加强系统化学习金融投资知识，陈林考上重庆大学的工商管理硕士（MBA），正是在学校里，他遇到了职业的转机——偶然一次同学聚会，美国留学回来的同学和陈林聊到了少儿编程教育，听到少儿编程在国外大肆普及，陈林闻到了商机。
“少儿编程教育是一大发展趋势。”陈林肯定地说，“全球已有多个国家在基础教育中设立了编程课程大纲，而美国基础教育阶段约有67.5%的孩子已接受在线编程教育。信息时代，人工智能大发展的背景下，编程教育作为一项基础技能培训将会有很大发展空间。”看中少儿编程这片教育培训市场蓝海，陈林毅然辞去百万年薪的工作，以重庆大学为智库支撑，开始研发少儿编程课程。
半年辐射3000余人
普惠教学打入小学
今年重庆市政府工作报告中提到，重庆将重点推动“八项行动计划”实施，其中排在首位的就是“实施以大数据智能化为引领的创新驱动发展战略行动计划”。
政策层面的积极倡导，无形中为陈林的培训课做了广告，通过公开课试讲，他的课程迅速打入重庆十余所小学，并成为市少年宫编程方向的唯一官方合作方。据透露，短短半年时间，接受“猫咪易编”课程教材培训的小学生多达3000多人，通过合作办校的模式，为陈林公司带来50万元的营收。
不仅看中少儿编程教育市场的巨大潜力，陈林更希望少儿编程未来不止局限于少部分人的狂欢，还能公平惠及每一所小学，将尚处于高端教育领域的少儿编程平民化。
因为一直以来，这门课程更多是高端教育。陈林举例道，重庆某同类少儿编程课外培训机构，一学生每学期收费8000多元，一年学费花费近2万元。为了节省成本，利用视频“双师制”教学，让课程费用更加亲民，同时也增加了教育公平性。陈林称，接下来计划把这套课程普及到城口、忠县等地的偏远小学，通过视频连线，让山里孩子也能接受先进的教育。
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国内少儿编程市场规模或达百亿
随着一些小学把编程纳入课程，少儿编程可以被看做“下一个基础学科”，习惯对标于少儿英语培训市场。有专家统计，少儿英语培训市场的规模大概在600亿，且每年增速在15%~20%左右。换一个角度，当下中国大陆少儿编程教育的渗透率为0.96%，每人每年在编程教育领域消费金额约6000元，粗略估计目前国内少儿编程市场规模或达百亿。少儿编程培训俨然已经成为了教育领域的一片新蓝海。
记者调查发现，在沿海发达城市，已有不少人看准了这一商机，各种培训公司如雨后春笋般层出不穷，获得融资的更是不在少数。2017年少儿编程教育领域共发生融资事件14起，平均每月有一个少儿编程教育项目获得融资。其中，2017年11月于深圳成立的在线编程教育公司，编程猫已获得1.2亿人民币的B轮融资。
值得一提的是，在国外一些发达国家已将少儿编程纳入中小学必修课。其中，英国在2014年就明文规定将编程作为5~16岁学生的必修课；美国也在2016年将编程纳入少儿基础教育体系，并特批40亿美元作为基金支持该计划。
在中国，国务院也于2017年7月印发了《新一代人工智能发展规划》，其中明确指出：“实施全民智能教育项目，在中小学阶段设置人工智能相关课程，逐步推广编程教育，鼓励社会力量参与寓教于乐的编程教学软件、游戏的开发和推广。”
“重庆共有近3000所小学，目前发展近一年的猫咪科技，仅服务了其中30所学校。”陈林认为，庞大的市场空缺，和正转为“刚需”的少儿编程教育需求，少儿编程培训市场潜力巨大。
声音
编程学习锻炼孩子逻辑思维
“我们观察到，学生对少儿编程兴趣很浓厚，目前我们进行了3、4节课的教学后，学生已经能运用所学进行一些简单的编程了。”沙坪坝小学科技教育主任杨文斌告诉记者，从去年开始，沙坪坝小学开始与猫咪科技合作，学校提供教学设施，猫咪科技提供教材和师资。他表示，经过3、4节课的学习，学生不仅能用编程语音进行图形绘画，还能够制作简单的小游戏。“别看这套教程像搭积木一样很简单，其实对学生的逻辑思维能力有锻炼加强。”杨文斌还表示，少儿编程课程在这学期刚引入学校，目前尚在实验阶段，以社团形式存在，“但就目前的上课效果来看，少儿编程将很可能列入我们的正式课程。”
“目前少儿编程这类课程的受众还是中高水平的家庭，不论是从财力和思想接受度上来说，少儿编程想要做到普惠化，还是需要一定时间。”重庆大学MBA教育中心主任刘辛说到，少儿编程教育行业是具有潜力的，人工智能越来越广泛的应用，编程逐渐成为一项基础技能，未来少儿编程教育受众范围将扩大。
上游财经·重庆商报记者 张宇
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