夜间退潮捡泥螺

易明（宁波）

泥螺学名吐铁，呈淡黄色，是软体动物，有壳，但薄而脆，稍一用力就粉碎，因此，在捡泥螺的时候绝对不能太用力。泥螺只会爬，不会走，而且爬的速度奇慢，爬动过程中，身后会留下一条清晰的痕迹，像蜗牛一样。

每年农历四五月间，退潮以后的海涂上，到处都是泥螺。这个时候，捡泥螺的人就明显多了起来，连外村人也来了。

泥螺假如用手一颗颗捡，就表明他不是海边人，半天也不见得能够捡上一碗，因为泥螺做成菜后会严重缩水。对付泥螺，我们发明了一种工具。用一根较长的竹竿，一端绑上一根一米来长的木条，使它呈“十”字，十字的两端再用木条或者细竹竿牵引出两条手臂，将它固定在长竹竿上，形成一个三角形。然后用蚊帐或者尼龙网使它构成一张网，样子就像晒谷使用的推笆。

这种工具使用起来很简单，就是只需在泥涂里推着它不停地往前走，而且竹竿有多长，它活动的半径就有多大。然而使用这种工具也有缺陷，一是需要有力气，二是除了泥螺之外，还有螺蛳之类的东西也会一并入网。所以选择这种方式，桶就需特别大，一般是拖桶，沿口比脚盆高的那种，既能多盛，又能阻止泥螺爬出逃跑。用绳子把拖桶与人的腰系在一起，每走一步，拖桶就跟着前进一步，就像是大船后面拖着一条小舢舨。

干这种活儿的大多数是男人，但女人们捡泥螺也有自己的方法，尤其是在夜间退潮。

她们也会使用工具，只不过这种工具与上面的相比是缩小版或者迷你型。用二根一尺来长弯曲的小竹竿交叉在一起，交叉点缠上布条，既可起到固定作用，又可保护手掌。用尼龙绳将四个点联结起来，使它构成一个长方形，长方形上再缚上一张网。

晚上去捡泥螺一般需要两个人以上。其实，当时在我们村，只要有一个人产生了捡夜泥螺的冲动，左右邻舍一说，响应者绝不止两个人，常常是成群结队。

泥螺可以做汤，可以葱油炒，但在我小时候葱油泥螺别说尝，就是连听都没听说过。因为油贵，大家都买不起。用得更多的是将泥螺用盐来腌，制成咸泥螺，就像咸菜一样，既可保存长久，又可用来下饭。

腌制过程中需要将泥螺用清水一遍遍地清洗。然后，洒上盐，装入瓶中，放在阴凉处。存放的时间尽量久一些，以嘴唇轻轻一嘬，能轻松将肉从泥螺壳中吸出为限。这就表明泥螺已经熟了，可以放心食用了。