万万想不到 今后有望用“果冻”治愈腰椎间盘突出症

6月22日，上游新闻-重庆晨报记者从第三军医大学西南医院获悉，历时7年研究，骨科副主任周强教授及其带领的团队发现将一种具有高强度的水凝胶植入腰椎间盘髓核内，可以从根本上治疗腰椎间盘突出症。而“果冻”就是水凝胶的一类。

据悉，该原创性研究已在国际顶尖期刊《生物材料》上发表，题目为《用于髓核再生修复的互穿网络增韧型水凝胶》。

腰椎间盘突出症发病率高，相信很多人都不陌生，症状除了腰痛，严重者下肢还会出现疼痛、麻木和跛行等症状。

“腰椎间盘突出症是一种退行性疾病，通俗来说，就是关节老化，几乎每个人都会遇到，只是程度轻重的问题。”周强教授解释说，腰椎间盘内的髓核是退变的关键部分，年轻时，髓核就像QQ糖，很软，柔韧性好，但随着年龄的增加，髓核变得越来越脆，老了甚至变成豆腐渣一般，在外力因素的作用下，髓核会突出（或脱出）于后方椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生相应的腰腿疼痛。

在腰椎间盘突出症患者中，约有10—15%因为疼痛严重和行走困难需要手术治疗。但目前，即使手术也只是对症治疗，即将髓核组织取出，但事实上，腰部问题并未解决，反而可能会加速疾病进程。

2010年起，周强教授及其团队开始攻坚这一难题。“我们从退变的髓核中取出老化的细胞，对其进行生物学改造，使其重新焕发活力。”周强教授说，这就得找到改造细胞的关键调控基因，通过无数次的试验，他们终于找到了包括TRPV4等在内的一组关键基因，并对其进行探索性的基因改造，让细胞回到原来的模样，经改造修复后的细胞就被接种在水凝胶里。

被重新激活的细胞为何要放在水凝胶里重新注入体内？周强教授表示，水凝胶是一种具有网状交联结构的水溶性高分子，平日里吃的果冻就是水凝胶的一类。他们可以利用“果冻”高水含量的特点来促进细胞生长，并强化细胞功能。

“等在体外培育好后，我们将水凝胶植入患者原来髓核的位置，从而实现椎间盘组织工程的再生修复。”周强教授说，这样一来，将有望实现腰椎间盘突出症的病因性治愈。

目前，该研究还在实验阶段，待成熟后将运用于临床。

上游新闻-重庆晨报记者 王珊

【免责声明】上游新闻客户端未标有“来源：上游新闻-重庆晨报”或“上游新闻LOGO、水印的文字、图片、音频视频等稿件均为转载稿。如转载稿涉及版权等问题，请与上游新闻联系。