从繁华到独静，兴盛一时的驿站，伫立千年的火炉
仅仅两个多小时，从重庆主城驱车抵达武隆县火炉镇，这样的路程距离和车行时间，着实让我们有点小惊讶。因为出发前，火炉镇对于我们而言，是一个完全陌生的地方，我们都以为它坐落在一个极其遥远的地方。
更让我们惊讶的是，去往火炉镇的盘山路，其实和前往仙女山是同一条道，只需在半途分路。当仙女山已经让我们太过熟悉时，位于旁边的火炉镇却默默无闻。有人说，火炉镇是一个被忽略的地方，事实上，它离我们的身体距离很近，忽略只是因为心理上的距离吧。
一楼九铺，小镇得名之源
在重庆武隆县的东北部，距离县城30公里的地方，火炉镇便坐落于此。站在高处俯瞰小镇全貌，在两山夹绕之下，形成了一条细长纽带，横躺在山坳间。
火炉镇东连沧沟乡、彭水县，南接江口镇、巷口镇，西邻仙女镇，北通土地乡、桐梓镇，全镇面积179.6平方公里，最高海拔1700多米，最低海拔则只有200多米，如此巨大的落差，也让初来乍到的我们感到几分惊奇。
关于小镇的得名，说法不一。一种说法是因其四周高寒，中间低暖，形似烤火炉而得名；另一种说法是因场镇上场口处有一个直径约3米的石制火炉而得名。不过，以上两种说法都只是民间流传的，如今那个石制火炉也因为场镇建设消失无踪，我们在火炉镇党委书记谢宇翔的介绍里，听到了关于火炉镇得名之源的官方说法。
“火炉镇原名叫作火炉铺，这里古为渝至湘、鄂、赣、黔必经之道，唐武德二年（公元619年）武隆置县后，为发展商贸，修建了驿道路大唐路，作为连接涪州通往黔州、酉州，东出湖广的官道路，途经‘一楼九铺’，火炉铺为其中最大最繁华的一铺。”谢宇翔告诉我们，民国年间火炉镇为涪陵县笫五区区公所所在地。建国初，成立了火炉镇,成为了武隆县笫二区区公所的所在地。
在火炉镇清秀的山水之间，留存着许多历史悠久的古桥，它们为这座山间小镇增添了几分古韵。如今，少有人再通过古桥来往，古旧的桥身也被藤蔓绿草慢慢覆盖
旱码头与水渡口，繁盛的官道驿站
地处富饶的四川盆地东南方，沿乌江下游北岸武陵山系的半山腰的火炉镇，是一个有着一千多年历史的山区乡镇。千百年来，历经唐、宋、元、明、清，直至中华民国。勤劳智慧的火炉人，凭着“火炉铺”在“大唐路”居中的地理位置，仰仗周邻有盛产大米的龙坝、万峰岼、木水槽三块宝地的地域优势，以及丰富的桐油、生漆、棬油、中药材等各种土特产，发展经济，成为“大唐路”上商贾云集之要塞，和乌江下游腹地赶场最热闹的旱码头，这也使得火炉镇成为了一座物产多样、乡风淳朴、风景秀丽的文化古镇。
“大唐古道俗称‘一楼九铺’，乌江下游的黔（黔江）、秀（秀山）、酉（酉阳）等县到彭水后，经堡家楼，再走“九铺”（洋萄铺、牛牵铺、沙台铺、火炉铺、白果铺、钻天铺、木根铺、灯盏铺、凉水铺），最后抵达涪州（涪陵）。”火炉镇镇政府分管旅游的刘晋思介绍说，在没开启乌江货运时，大唐古道成为了挑夫马帮的必经之道，火炉铺因其地处九铺中最重要的一站，自然占得了天时地利人和之利。
蜿蜒在山间的古道，促成了火炉镇逐渐成长为远近繁华的旱码头，奔流而下的乌江则为火炉镇平添了水渡口的兴盛之景。
从火炉镇向东行，途径车坝村，便可抵达当年的水渡口龙溪古镇，这里也被当地人称为龙溪古渡。龙溪码头上接彭水，下连黄草，地处险恶乌江里一个较平缓的“U”形水域。早年间，龙溪码头是乌江流域的一个大码头，独特的地理位置使龙溪成为桐梓、火炉一片的关卡门户，便捷的水路交通成为大山连接外面世界的商旅要塞，在中桐路没开通之前红火了很长时间。
寨子堡距今已有200多年历史，曾经发生在火炉镇的一场战斗打响了白马山战役的第一枪，19名战士壮烈牺牲，当地百姓将他们安葬在寨子堡下，每逢清明，都会自发前往悼念
站在山崖边眺望龙溪古镇旧址，曾经的石板老街和林立期间的房子早已被茂密的树林和草丛掩盖，以往人声鼎沸的江岸如今安静得可以听见风吹过的声音。那座古老的回龙桥还在，但因为常年少有人走，呈现出满目的落魄。窄窄的石梯古道隐藏在桥头的那端，延伸进山林里，至今还居住在此的唯一一户农家主人告诉我们，除了偶尔有驴友来这里，几乎再没人踏上过古道。“要说当年的景象，那是真的热闹，做各种买卖的人来来往往，常年往返这里，从乌江下游腹地各县，运出盛产的桐油、生漆、棬油、中药材等各种土特产，又从涪陵运回盐巴、食糖等生活日用品。”这位在这里生活了一辈子的农户回忆起儿时见到的水渡口情景，口气中还能听到一丝兴奋。
山水给予了火炉镇最繁盛的光景，也给火炉镇留下了许多古桥遗迹。“火炉镇有八大文化，古桥文化就是其中之一。”谢宇翔说道。
在火炉镇的关桥村，至今还能见到一座古桥，据史料记载，该桥于1731年动工，1733年完工，已经有200多年的历史。这座古桥被命名为官桥，之所以叫此名，当地人说背后还有一个故事——
据说，官桥所在地是大唐路的必经之处，由于过住行人太多，地处两条河之间，一到夏天时常涨水，造成过往行人和当地人过河的不便，当地的刘玉章、陈宇章、肖永年等53人便组织筹资，用巨木修建两座桥，并加盖青瓦防雨，横跨老盘河。设计修桥时就将桥面铺设了53块木板，标志着有53个人为此桥出资出力。可是，桥修好了，命什么名却发生了争议。
就在左右为难之时，一行人抬着官轿来到桥前。修桥的人以桥未名便通行不吉利为说辞，拒绝放行。坐轿的官员哪管得了这么多，下令强行过桥。当地百姓虽心里极不情愿，但毕竟“胳膊拧不过大腿”，眼睁睁地看着官员成了新桥的第一位通行者。于是，因为第一个过桥的人是当官的，索性就将此桥命名为官桥，并延用到今。
战火往事，打响白马山战役第一枪
在火炉镇场镇的西边，有一古寨遗址，名为寨子堡，相传始建于清朝末年，是一张姓的乡绅建造，距今已有200多年的有历史。据记载，寨内建有四合院，建有瓦房、粮仓、水井，四周是悬崖，中间有一条小道可通寨内，其用意在于防抢劫之用。古寨经历了时代的洗礼，满身伤痕，同时也组成了三堡鼎护火炉铺的格局，左边是木鱼堡，右边是况家堡，正东为坟堡，站在寨顶可一揽火炉场镇。
直到现在，火炉镇的机关单位、中小学学生、群众百姓，每逢清明节，都会会前往寨子堡进行祭拜活动，当然，他们不是祭拜修寨之人，而是悼念长眠在此的革命烈士。
在解放重庆的战史中，有一场被史料记载最为惨烈的战斗——白马山战役便发生在武隆。只是，很多人不知道，火炉镇是这场战役打响第一枪的地方。
龙溪古渡上的石桥与隐没在山中的大唐古道，它们都为火炉镇带来过一时的繁盛，来往的商客造就了火炉镇成为“一楼九铺”中最热闹的驿站。尽管现在一切都归于平静，但隐没于此的古道石桥和渡口，依旧能让人寻到当年的岁月痕迹
至今，当地上了年纪的老人还能零星地回忆起那场战斗。“屋外枪炮声响了一晚上，很清晰地能听到子弹打在竹子上，发出‘砰砰砰’地脆响。”据史料记载：1949年11月，西南解放战争号角吹响后，人民解放军第二野11军和第四野47军追击国民党川湘鄂边绥靖公署宋希濂集团至龚滩、彭水后，继续向重庆、成都挺进，曾在火炉镇龙坝寿仙桥处与小股国民党军激战一夜，后到土地坳又遭遇国民党部队阻击，久站未果，伤亡惨重。在这次战斗中，解放军兵分三路，正前方留一名吹号员吹号来吸引国民党军的注意力，其余兵力兵分两路在火炉村民的带路下左右包抄国民党军，最终解放军以少胜多，取得了这次战役的胜利，但某营王连长和绥远三支队七大队史勋益、徐远文及二野三兵团的张仕才、罗中武等19名战士却壮烈牺牲。
如今，当年遭到国民党部队阻击的土地坳被改名为胜利口，一座高11米，宽7米的烈士纪念碑矗立在此。环绕纪念碑一圈，碑下的大理石面上镌刻着“胜利口攻坚战大事记”，详细地还原了那场惨烈的战斗经过。看着那一排排文字，仰望伸向天空的碑体，空中仿佛又再次传来了战士们呐喊声。
尽管在胜利口修筑了烈士纪念碑，但在战斗中牺牲的19名战士的遗体并没有埋葬在此，而是选择长眠在了寨子堡。因此，每年清明时节，火炉镇的人们都要自发登上寨子堡，扫墓悼念，多年来已经形成了一个传统。
火炉镇官桥遗址，以前它是大唐古道必经之路，现在则是游人们到此必然留影的一景；每年春天，火炉镇都会举办桃花节，遍山桃花朵朵，蔚为壮观。春看桃花，夏摘脆桃，已经成为火炉镇乡村游最大的特色活动
香火兴盛，佛教文化源远流长
火炉镇具有悠久的佛教文化，因为位居大唐古道重要地段，来往的商客不仅在此交易买卖，还为火炉镇修建了众多的寺庙佛堂。
19世纪，有许多大小不同、形状各异的庙宇，散布在火炉街道及其邻近各处。上街（上场口）有肃穆庄重、巍峨雄伟的万天宫；下街（下场口）有典雅肃穆、气势恢宏的万寿宫。万寿宫在修建期间，张之洞来四川巡考，从涪州经大唐路到酉阳曾在火炉铺歇宿并亲题“万寿宫”匾额。
万寿宫的斜对面还有一座颇具规模的观音堂，里面供奉着似如真人一般大小的几个菩萨。中街的两端，靠东头的“火烧坝”矗立着一座火神庙，靠西头矗立着一座川祖庙，上街靠北有一座财神庙。
火炉镇周边，在方圆不到1平方公里的土地上就有大小不同的庙宇10多座。往南500米远的木水槽边缘，在弭水洞岩堑上方的文昌阁附近，建有一座金碧辉煌的观音庙；往北几百米远的石灰坳有一座供几个菩萨的山神庙；往西1公路远的万峰岼有百川寺、保峰寺、万寿寺、山圣庙；往东几百米远的龙坝有佛川寺、回龙寺、天台寺、田家寺、官庙等。
较为遗憾的是，20世纪50年代后，火炉镇街上及其周边大大小小的几十座庙宇和菩萨，都遭到了不同程度的毁坏，保存下来的屈指可数。
目前火炉镇佛教文化得到继续延承的地方，首当其冲要数神奇之地——三潮圣水，火炉镇人民自筹资金在这里重修了一座庙宇，重塑了一尊尊菩萨，继续以庙宇文化的传统习俗来寄托人们的精神追求。每逢农历2月19、6月19、9月19的香会，依然还能见到大批香客来到寺庙和“三潮水”烧香拜佛。
“三潮圣水那里至今还有8尊罗汉像，各个保存完好，雕刻得栩栩如生。”一位火炉镇的当地居民这样告诉我们。唯一需要提醒的是，此地正在修路，路况不算太好，欲前往的游人可以再多等待时日。
喧嚣的龙溪古渡渐渐归于宁静，曾经的渡船也早已消失踪影，偶尔还能见到手摇过河的小船缓缓划过，在亮丽的山色间慢慢淡去
四季皆美，被世人冷落的自然景观
在火炉镇当地百姓的心中，这座山间小镇无处不是诗，无处不是画。只是，它在群山之中静静地伫立了千百年，至今不被太多人知晓。
巨大的海拔落差，造就了火炉镇立体气候明显，森林覆盖率达65%，四季有花果，四季有景观，这里的白云丹崖、崇山峻岭、沃野良田、渔浦津渡、明月清风、霜雪云烟、无不醉人心脾，让人流连忘返。
迷宫般的万峰林海让人置身其中而不知东南西北；百川寺、观音殿的废墟静静地述说着曾经的晨钟暮鼓和婉转绵长的木鱼颂经；神奇的“的三潮圣水”让人朝拜了上千年至今香火不断；十里荷花在焦阳似火的夏天竞相开放，总能给人以少许清凉感受；世外桃园大小石院真有《桃花源记》余韵；梦冲塘波平如镜的湖面和美丽神化都让人着迷；龙溪古渡现在仍有大商大贾和贩夫走卒的蛛丝马迹；东山箐、周家山两大国有林场长势葱荣古木参天……
“来到火炉镇，四季都有耍事。春天可以欣赏满山的桃花美景，夏天可以小住林海感受难得的清凉，秋天成熟的蔬果园林任由采摘，冬天还能体验到刨猪节的热闹。”火炉镇镇政府文体中心丁福春如此介绍道。
拥有一千多年历史文化的火炉镇，直到今天还保留着许多传统的民俗文化，这也为来此的游人增添了几分游乐的趣味。农家宴席上，简单的行酒令被唱成了歌，这是在火炉镇流传了一个世纪的“飘香拳”；春节期间，热闹的玩火龙打破了整个小镇的宁静，男女老少都会加入了舞龙玩龙的队伍中去，火星四溅，节日气氛极其热烈；每月逢十，火炉镇还延续着赶集的传统，镇街上摆满了新鲜的农家土货，赶集的人潮接踵摩肩，别说是想开车过镇，就是行路都会变得无比困难。
“我们就是想让更多的人知道火炉镇，来到火炉镇，住在火炉镇。”火炉镇党委书记谢宇翔道出了心愿。按照火炉镇的旅游规划，万峰林海将被打造成为“重庆最美森林氧吧”“国家级林业休闲两大基地”，15个乡村中已经有半数以上建成了乡村旅游示范点，丰富的生态产业将成为此地最亮眼的旅游名片。
小贴士
重庆主城到武隆县火炉镇路线
1.自驾：由重庆主城经渝湘高抵达武隆县城，转行至武仙路，在杨叉岭分道驶往火炉镇（全程2小时40分钟）。
2.客车：在重庆南岸四公里长途汽车站乘坐大巴前往武隆县城，在县城火车站有发往万峰林海的滚动班车，抵达火炉镇。（全程3小时20分钟）。
国家地理周刊
原标题：从繁华到独静，兴盛一时的驿站，伫立千年的火炉
【免责声明】上游新闻客户端未标有“来源：上游新闻-重庆晨报”或“上游新闻LOGO、水印的文字、图片、音频视频等稿件均为转载稿。如转载稿涉及版权等问题，请与上游新闻联系。